A preparação do terreno!

Durante o intervalo foram tomadas medidas para preparar o terreno na África do Norte. As críticas sobre a continuação das relações dos Estados Unidos com a França de Vichy se haviam tornado mais agudas pelos continuados carregamentos de víveres para a África do Norte durante o período em que os países do Eixo retiravam todos os produtos das colônias francesas. Nem todas as críticas foram invalidadas pelos acontecimentos ulteriores; mas o fato dos funcionários consulares americanos atuarem como agentes distribuidores permitia-lhes operar nos principais centros e ter amplo contato com a população nativa e européia, A informação que reuniam esclarecia ultimamente a situação local e a possibilidade de encontrar elementos que apoiassem a invasão dentro das próprias colônias. Três semanas antes da data marcada para a invasão, foram tomadas medidas para estabelecer acordos definitivos com esses aliados potenciais. Uma missão americana chefiada pelo general Clark e acompanhada por comandos britânicos desembarcou secretamente na África do Norte e conferenciou com numerosos oficiais franceses, escapando por pouco de ser presa quando um criado árabe, desconfiando daquele grupo de estrangeiros, denunciou à polícia a presença dos mesmos. Foi uma experiência significativa, embora não completamente coroada de êxito, essa de empregar contra o próprio Eixo os seus métodos quinta-colunistas.